Les origines de la “Belle Alliance” remontent à la période allant de 1934 à 1939, lorsque les équipes Shell (hommes) de Bruxelles, La Haye, Hambourg et Londres se sont rencontrées pour jouer au hockey. Dans les années 1950 et 1960 cela est devenu chose courante, généralement à Pâques, lorsque les quatre clubs Shell, Lensbury UK, Rotgelb Hambourg, FIT Pollux / Te Werve La Haye et Wellington près de Bruxelles, ont joué dans le «Tournoi de Loudon». Ce tournoi s’est déroulé chaque année alternativement sur les sites dans les quatre pays. Il était très populaire avec toutes les dépenses payées par Shell, mais, malheureusement, il a été abandonné à la fin des années 1960 lors d’une des premières mesures d’économie chez Shell.
Bien que les rencontres occasionnelles entre Lensbury et Te Werve se soient poursuivies dans les années suivantes, ce n’est qu’en 1978 que Richard, qui avait été capitaine de Lensbury pendant de nombreuses années, mais travaillait alors pour Shell à Bruxelles et jouait pour Wellington et Te Werve, a organisé un tournoi entre les trois clubs qui s’est déroulé à Wellington le week-end du 13/14 mai.
Il est rapporté que le nom «Belle Alliance» a été choisi lors d’un petit-déjeuner très tôt (à 5 heures du matin) dans la maison de Richard à Bruxelles: les joueurs de Lensbury venaient d’arriver de leur voyage de nuit.
Par la suite, le «Belle Alliance Trophy» a été disputé chaque année, généralement le week-end de Pentecôte, avec des combats amusants entre les équipes masculines de Lensbury, Te Werve et Wellington, sous l’accueil tournant des clubs.
A l’origine le tournoi était réservé aux hommes, mais comme les équipes participantes étaient de plus en plus axées sur la famille, les équipes féminines de Te Werve et de Wellington ont été incluses au début des années 1990 et une équipe de Lensbury plus tard dans la décennie.
C’est aussi à cette période que les mesures d’économie chez Shell, affectant d’abord Te Werve, puis Lensbury, ont entraîné une modification des sites du tournoi: en 1999 et 2002 le tournoi s’est déroulé au Hudito Club près de Delft et en 2000 à Bisham Abbey, au Royaume-Uni.
Le Wellington Club est resté inébranlable tout au long de cette période et, grâce au sage leadership de son organisateur Jean-François, a constitué une base solide pour maintenir le tournoi en vie.
Il aurait été impensable que la «Belle Alliance» “meure” après tant d’années agréables. Grâce aux efforts de Paul Mangat le Steglitzer TK à Berlin a été recruté pour rejoindre l’alliance en 2001, avec Leuli et Guido aidant les hommes de Lensbury et avec Heide dirigeant une équipe STK féminine complète.
Au cours des deux années suivantes, le nombre de joueurs du STK Berlin a augmenté de sorte que STK ait pu réunir des équipes complètes d’hommes et de femmes à Hudito en 2002; alors quatre équipes d’hommes et de femmes étaient présentes (malheureusement, c’était la dernière fois que Te Werve / Hudito a participé) et le STK est devenu l’hôte réussi de l’année 2004 à Berlin, où les „Funny Games“ du dimanche après-midi ont été intégrés pour la première fois. Un autre changement au fil des ans a été l’introduction de “jeux ad hoc” pour les jeunes entre et après les principaux matches du tournoi.
belle-alliance-hockey-festival.de remercie notre chroniqueur exclusif, M. Colin Cochrane, pour ce merveilleux texte.
